De Larry Niven: Mundo Anillo

Lo primero: no me refiero a Mundodisco, de Pratchett. De hecho, no tienen nada que ver.
Este libro es uno de los mejores exponentes de la ciencia ficción realista ("dura"). Esa Ciencia Ficción basada en datos científicos más que en ambientes exóticos para las peleas de naves espaciales.
A mí la novela me marcó fuertemente. La leí como a los once años, justo cuando agarraba el mundillo del rol, y el estilo realista, las motivaciones y desarrollo serio de los personajes, el universo que presentaba y la fluidez de la lectura me impresionaron. Hasta ahora.
¿De qué se trata?

El libro en sí es la primera parte de una saga de cuatro. Se trata de un viaje de exploración que realizan tres razas alienígenas (una pareja humana, un Kzin y un Titerote de Pierson) a un mundo artificial con forma de anillo. Los viajeros encallan en ese Mundo Anillo, y deben recorrerlo para poder volver al Universo Conocido.
Simple. Pero ¿qué hay de nuevo, viejo?

Lo primero, los personajes.
Louis Wu, el protagonista, tiene 200 años (la novela empieza durante la celebración de su bicentésimo cumpleaños, que Louis astutamente logra hacer durar más de 24 horas por medio de saltos a lo largo del huso horario terrestre). Louis mantiene su cuerpo con el estado físico de un veinteañero, pero su desarrollo sicológico es el de un anciano, y eso le añade un caché adicional.
Teela Brown (personaje de la que estoy enamorado desde la primera vez que leí el libro) es el resultado de un experimento secreto de los Titerotes para manipular un extraño rasgo genético recesivo en la especie humana: la suerte.
Interlocutor-de-animales (después llamado Chmee) es un Kzin, una raza de aspecto felino que ha estado en guerra con los humanos por siglos. Como los Kzinti no cuentan con dos sexos racionales (las hembras son estúpidas), y su cuerpo y sociedad son muy distintas a los de los humanos, las interacciones con el personaje son bastante alienígenas. Y muy bien logradas.
Nessus, el Titerote, es un animal extrañísimo. Tiene dos cabezas, usa sus labios para manipular objetos, tiene tres patas, el cerebro en el lomo y habla como una mezcla entre Marilyn Monroe, Cleopatra y Helena de Troya. Y su raza ultra-avanzada marca la pauta de todas las intrigas de la saga.
¿Qué tiene de novedoso? Insisto: el desarrollo de los personajes. El libro no es de acción (aunque hay cada mocha). Lo que engancha es la relación entre los personajes, muuuuy cuidada.

Lo segundo, el universo.
Niven muestra en esta serie de libros una parte de su Universo Conocido, que es uno de los pocos universos ficticios coherentes de la Ciencia-Ficción. Sólo el universo vale la pena para ser leído.

Y, tercero, la ciencia misma.
Larry Niven es un matemático. Y ñoño. El libro está fundamentado por sólidas (y no tanto) bases físico-matemáticas. Tanto es así que en algunas universidades se lo utiliza en ramos que tratan cálculos astronómicos.
Por ejemplo, el Mundo Anillo es un invento basado en la esfera de Dyson.
Los Titerotes viven en mundos organizados en una estructura denominada Roseta de Kemplerer (eso si que no tengo idea de su origen).
¿Más datos?
A ver, estos son sacados de "Hijos del Mundo Anillo":
La masa del Mundo Anillo es de 2 x 10^30 gramos (¿cómo se ponen numeritos de potencia en esta cosa?).
El radio, 1,5x10^8 km.
La superficie es de 1,5x10^15 km2, equivalentes a 3x10^6 Tierras.
Su rotación, de 123,2 km/s produce una gravedad de 0,992 g.
El Mundo Anillo presenta un factor de excentricidad producto del mal cálculo de Niven. Sus fans descubrieron esto, y por esa razón salió la segunda parte, donde se explicaba cómo se solucionaba esta pequeña pifia que destruiría el mundo en cosa de unos pocos milenios.

En definitiva, imperdible. Y más si eres de esa raza extraña a la que le apasionan D&D 3a y los juegos de estrategia complejos (sí, a USTEDES me refiero). Lo gozarán.