Indispensables en la cocina, Parte I

Desde hace un tiempo, me he dedicado a cocinar un poco más y un poco más en serio, por lo que pense que sería bueno compartir algunas cosas que he ido descubriendo. Pienso que es menester, partir con lo que uno necesita en la cocina y si les gusta el tema veremos que más le podemos agregar. Una nota aclaratoria es importante. Este post está pensado para aquellos cocineros amateurs, pero que gozan de la buena cocina, y les gusta lucirse con un plato sofisticado de cuando en vez, y no está pensado para el cocinero circunstancial que se acerca a la cocina para hacer unos tallarines a la rápida y le hecha salsa de tomate en tarro.

Primer indispensable: un buen cuchillo. En general, mucha gente tiene cuchillos de cocina en la casa, pero como son malos, tienden a usar cuchillos con serrucho, por que esos "cortan más". Bueno, la verdad es que si quieren cortar carne sin destrozarla, sacarle el cuero al pescado, cortar vegetales en forma perfecta, especialmente para hacer presentaciones, y miles de otras cosas, necesitan un BUEN cuchillo.
Las condiciones para un buen cuchillo son: Debe ser afilado, debe tener buen balance y buen peso. Para los de poco presupuesto, les recomiendo que compren un cuchillo en el cual esten seguro que el metal de la hoja llegue hasta el final del mango. Si no es asi, posiblemente el balance del cuchillo es malo, la calidad peor y en menos de un año la hoja se les va a salir. Lamentablemente, los cuchillos baratos no tienen mucho filo, pero para eso hay soluciones. Tres soluciones:Comprar una piedra de afilar, comprar una shaira y comprar un afilador.

La piedra de afilado las venden en ferreterias y es muy barata. Lamentablemente usarla no es tan fácil, especialmente por que el ángulo en el cual se pasa el cuchillo es clave. Si compran una piedra muy gruesa les va a "comer" el cuchillo, asi que tengan cuidado. Recuerden poner un poco de agua en la piedra antes de afilar el cuchillo y lavarlo después. Quizás lo ideal es tener dos piedras, una para afilar cuchillos que esten romos y otra más fina para mantenerlos afilados.

Si el cuchillo ya está afilado, o tiene un filo decente, se mantiene con la shaira. La shaira es ese como tubo contra el cual el carnicero pasa el cuchillo miles de veces. Está pensada para mantener el filo, por lo que si el cuchillo no tiene filo, no sirve tanto.

Finalmente, venden afiladores para los que se están iniciando. En el fondo son artilugios de plástico que tienen una piedra de afilar y generalmente una shaira incorporada y que te ayudan con el angulo para afilar. Se ponen sobre una superficie y uno pasa el cuchillo por unas ranuritas y queda super afilado.

Mucha gente cree que el cuchillo se afila una vez al año, pero no. Los cuchillos buenos se afilan una vez cada dos semanas al menos, y mucha gente los afila todos los dias. Por lo tanto, si su cuchillo no es de la mejor calidad, es bueno que lo afile a menudo.

Ahora, si es que el lector tiene más recursos pecuniarios, yo le recomiendo que se compre cuchillos buenos. Yo no soy ningún chef, pero desde que me compré un cuchillo bueno, me resulta facilísimo cortar vegetales así como en la tele...chak-chak-chak-chak-chak. Hace mucha diferencia. Lo malo es que los cuchillos buenos son caros. La marca que me compré yo, que es como de la más baratas de los cuchillos profesionales, se llama Wüsthof. Los cuchillos fundamentales que recomiendo son el cuchillo de chef (él grande) y él que se llama "paring" que es el típico chiquitito para pelar vegetales y cosas por el estilo. Por el cuchillo del chef piensen en US$100, pero se encuentra más barato a veces.

Si el tema les interesó, en otra oportunidad puedo hablar de libros de recetas, sartenes y otros indispensables en la cocina. Provecho.

You killed my father... prepare to die